ビールと氷とタイの人々。
タイ人はよくビールに氷を入れる。こう聞くと、日本のビール好きは眉をひそめるかもしれない。
なぜ氷を入れるのかはいろいろ言われているが、私はタイのアルコール類の価格の高さが1番の原因ではないかと思う。どうもタイ社会全体で、飲酒はあまり良くないことだと考えているようで、販売時間にも規制があるし、ことに輸入品のアルコール類は課税額が驚くほど高い。
食事中にアルコール類をたくさん飲む習慣もないし、酔っ払っている人を見かける事はまずない。タイ人の多いレストランに行くと、夕食時でも6人グループでビールの大瓶が2本くらい。氷を入れてちびちび静かに飲んでいる。それじゃあ薄まって美味しくない？ それがそうでもない。氷を入れたビールは、タイ料理の辛さを洗い流しスッキリさせる。アルコール度は日本のものよりやや高く、氷を入れることを前提に最初から作っているのではないかとさえ思う。
プレミアムな位置付けのビア・シン、追い上げる後発組ビア・チャーン、価格で勝負のビア・レオ。タイのビール事情はなかなか面白い。
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